cultiver un érable du Japon

A l'automne, les érables japonais offrent un somptueux feu d'artifice. Grâce à une croissance lente, ces acers s'adaptent aisément à toutes les tailles de jardin et peuvent même être cultivés en pot.

• Une infinie variété:

Comment ne pas s’émerveiller à la vue de ces éblouissants érables japonais qui se parent de couleurs chatoyantes dès l’automne? Leurs silhouettes gracieuses, leurs feuillages ouvragés, semblables à de la dentelle, leurs écorces sensuelles en font des petits bijoux pour les jardiniers des villes comme des campagnes.

Libres en pleine terre, confinés en pot ou en bonsaï d’extérieur, ils apportent une touche zen au décor. Avec plus de 400 variétés disponibles, le choix est vaste parmi ceux à feuillage simple, palmé ou finement découpé.

Sans compter la riche palette de leurs couleurs si tendres au printemps qui se déclinent du vert au pourpre foncé en passant par l’orangé, le jaune et même le rose.

La plupart offrent une croissance lente et ne dépassent guère plus de 2 mètres au bout de dix ou quinze ans. A port dressé, retombant, en cascade ou en plateau, les érables japonais imposent leur lumineuse présence.

• Le semer sans souci:

La plupart du temps, les érables japonais vendus en pépinière ou en jardinerie sont des sujets greffés en écusson ou en fente sur un érable palmé. Cette technique de multiplication étant très délicate, le jardinier amateur pourra agrandir sa collection en pratiquant le semis.

Il suffit, en fin d’année, de récolter sur l’arbre les grappes de samares qui contiennent les graines. Dans un récipient hermétique en plastique, mélangez les semences dans du sable humide. Fermez le couvercle et placez le tout dans le bac à légumes de votre réfrigérateur.

Le froid et la stratification induiront la germination. Les premières plantules blanchâtres devraient apparaître deux mois après. Les plus tardives sortiront à la fin du printemps. Il faudra les repiquer une à une, délicatement, dans des godets individuels remplis de terreau.

Ensuite, il ne vous restera plus qu’à les installer sous abri ou dans une serre hors gel. Autre méthode possible: le bouturage de juillet-août, qui donnera des jeunes plants copies conformes du pied mère.

• Heureux en pot;

En contrepartie de tailles régulières, les petits érables japonais peuvent évidemment vivre en pot. Pour preuve les vénérables bonsaïs plus que centenaires qui font la fierté des collectionneurs. Pour votre balcon ou votre terrasse, préférez les variétés naines choisies parmi celles à feuillage très découpé comme la série des Dissectum.

En pot, ils ont naturellement tendance à se nanifier et ne dépasseront pas 1,50mètre après dix ans de culture. N’hésitez pas à créer un décor harmonieux en associant, dans le même bac, un érable érigé, un retombant et un étalé.

Parmi les plus petits, retenez Pixie, à feuillage pourpre, Lion Heart, au port en cascade, et Kamagata, bien orangé à l’automne. Le faible volume de terre impose des arrosages suivis et des brumisations du feuillage par temps sec. Pensez aussi à rempoter tous les deux ou trois ans, en fin d’automne, pour renouveler la terre épuisée par un terreau riche et drainant.

• Tout doux le soleil:

Pas d’exposition ventée ni de soleil direct! Ce serait le secret de culture des érables japonais, mais en réalité ils sont plus adaptables et moins exigeants qu’on ne le croit. Bien que très rustiques, ils préfèrent les situations abritées des courants d’air et des vents de nord ou d’est qui dessèchent leurs feuillages. De même, les gelées tardives de -2°C au printemps font se recroqueviller leurs feuilles tendres.

Rassurez-vous, de nouvelles ne tarderont pas à prendre la relève. Si les variétés à feuillage clair, doré ou finement découpé exigent un emplacement ombragé, celles à feuillage vert ou pourpre s’accommodent du soleil au nord de la Loire, à condition qu’il ne soit pas trop brûlant.

• Un sol aéré, de l’eau de pluie;

Souvent associé dans les jardins aux azalées et rhododendrons, l’érable japonais n’est pourtant pas une essence inconditionnelle des terres de bruyère. D’ailleurs, ce substrat n’est pas assez riche et ne retient pas suffisamment l’humidité en été. S’il redoute les sols trop calcaires, il se plaît parfaitement dans les terrains à tendance acide ou au pH proche du neutre. Il peut aussi s’enraciner facilement dans un terrain argileux, pourvu qu’il soit correctement drainé.

Un lit de gravier au fond du trou de plantation sera toujours le bienvenu. Dans tous les cas, le sol doit être aéré pour éviter toute asphyxie des racines. Il doit également rester frais, sinon l’érable verra ses feuilles s’enrouler et se dessécher au plus fort de l’été.

D’ailleurs, il vous faudra arroser copieusement à la plantation, puis une à deux fois par semaine en période de croissance et ce, la première année qui suit la plantation. N’oubliez pas que cet arbre préfère de loin l’eau de pluie à celle du robinet, trop souvent calcaire. Un paillage de feuilles mortes à son pied maintiendra aussi le sol frais.

• Bien traiter;

La verticilliose, un champignon microscopique, est une maladie courante chez les érables japonais. Elle se traduit par un dessèchement des rameaux suivi d’un dépérissement de la plante.

Pour lutter contre ce parasite, taillez les parties mortes puis traitez en hiver à la bouillie bordelaise. Et surtout, évitez-lui le voisinage de la pomme de terre ou de toute plante de la famille des solanacées comme l’aubergine et la tomate, souvent porteuses de la maladie.

• Jouer du sécateur:

Avec cette réputation de petits arbres à croissance lente, les érables japonais ne semblent pas se prêter aux interventions du sécateur. Pourtant, ils méritent d’être régulièrement taillés pour équilibrer leur ramure ou tout simplement les maintenir à la hauteur désirée. Bien entendu, les lames des outils devront être désinfectées à l’alcool pour éviter de propager une maladie.

Pendant toute la période de pousse, entre mai et juillet, vous pourrez ainsi sans risque épointer l’extrémité des rameaux afin de favoriser la ramification. Pour des interventions sur des branches mal placées, sèches ou cassées par le vent, mieux vaut opérer en période de repos végétatif. Ceci vaut aussi pour la taille de formation des jeunes sujets, soit entre décembre et février.

Pour mettre en valeur un érable du Japon, n’hésitez pas à jouer sur les contrastes. Une palissade en bois suffit pour mettre en avant son feuillage exceptionnel !
Dans votre jardin, les érables japonais s’associeront à merveille avec les fougères, les azalées japonaises, les jacinthes de bois, les couvre-sol dorés ou les graminées. Leurs teintes seront ravissantes pour faire ressortir le pourpre de ses feuilles. Par contre si vous désirez adoucir son allure massive, les rhododendrons placés en arrière plan seront parfaits ! Les feuillages gris argenté comme l’Artemisia ludoviciana donneront une note chic à votre jardin.

Sur vos balcons ou terrasses, vous pourrez y mettre de petits érables pas plus grand qu’un bonsaï et l’associer avec  des annuelles à port souple et semi-retombant comme les verveines. Pour lui donner un effet encore plus wouah… vous pouvez les associer avec des bambous et des cœurs de Marie. L’érable est véritablement l’élément clé de tous les jardins à inspiration japonisante.

Maintenant que vous êtes rassuré, il n’y a plus qu’à vous faire plaisir !

Bon jardinage , en cette période automnale , j’espère que mon petit article vous en apprendra un peu plus sur cet magnifique arbre aux couleurs chatoyantes  , bonne journée a tous et tous , amitiés annick 62